Zosimoksen synkretistinen alkemia

Panopoliksen Zosimos, joka tunnetaan myös alkemisti Zosimoksena, oli ensimmäisiä nykypäivänä tunnettuja alkemisteja. Hän eli 200- ja 300-lukujen taitteessa ja kirjoitti ensimmäiset tunnetut kirjat alkemiasta. Hän eli roomalaisen Egyptin eteläosassa

Yleinen käsitys alkemiasta on, että siinä oli kyse kullan valmistamisesta vähempiarvoisista materiaaleista. Tämä on varsinkin nykypäivänä yleinen harhakäsitys, joka ei tee millään tavalla oikeutta alkemistien kirjoituksille ja toiminnalle, joka oli vähintään yhtä paljon henkistä etsintää ja sielun transformaation tavoittelua.

Zosimoksen elinaikana myöhäisantiikissa monet eri uskonnot ja henkiset traditiot kilpailivat keskenään välimeren alueen maailmassa. Kristinusko oli leviämässä ja valloitti alaa juutalaisuudelta, gnostilaisuudelta ja hellenisoinuteilta Egyptin pakanoilta. Zosimoksen kirjoituksissa esiintyykin synkretistinen symboliikka, jossa Jeesuskin esiintyy allegorisena alkemiallisena agenttina. Pääosin hänen käsityksensä alkemiasta pohjautuu käsitykseen hermetistisestä ja gnostilaisesta henkisyydestä. Hänen mukaansa langenneet enkelit olivat opettaneet metallurgiaa naisille, joihin he olivat rakastuneet ja joiden kanssa he olivat menneet naimisiin.

Zosimoksen ajattelussa ulkoista aineen muutosta edusti sisäinen henkinen muutos. Hänen mukaansa henkisen kehityksen, johon alkemiakin tähtäsi, tavoitteena oli kohtalon pakeneminen vapautumalla ruumiista. Kohtalo edusti hänelle maallista ja materiaalista elämää. Tässä tulee esiin Zosimoksen magian ero muihin: kun useat muut maagikot pyrkivät vaikuttamaan maailman tapahtumiin tai ennustamaan niitä, kuten vaikkapa astrologit, hänelle tavoitteena oli henkistyminen ja vapautuminen materiaalisen maailman kahleista.

Monien mystillisten tekstien tapaan Zosimoksen kirjoitukset perustuvat oppiin kahdesta tasosta puheessa ja totuudessa. Vaikka alkemia ja alkemistiset kirjoitukset ovat pintatasolla ohjeita aineiden kemialliseen käsittelyyn ja erotteluun, niiden syvempi taso käsittelee hengen jalostamista ja muuttamista. Zosimos puhuikin kahdesta puheesta, ruumiillistuneesta ja ruumiista irronneesta.

Zosimos oli alkemiaan perehtyneelle Carl Jungille tärkeä vaikuttaja, ja hän kirjoitti tämän unistaan kertovista teksteistä tulkintoja. Monet Jungin analyyttisen psykologian käsitteet tulivat alkemiasta. Monet hänen unien tulkinnassa käyttämistään symboleista ja allegorioista esiintyivät Jungin mukaan ensimmäistä kertaa Zosimoksen unissa. Monet näistä symboleista ja tarinoista olivat allegorioita alkemian henkisistä prosesseista. Jung sai alkemiasta vaikutteita esimerkiksi ideasta kaikissa asioissa vaikuttavista toisiaan tasapainottavista voimista tai periaatteista, kuten aktiivinen ja passiivinen, feminiininen ja maskuliininen.

Alkemian edeltäjän opetukset myös perustuivat jossain määrin hänen omissa unissaan saamiinsa visioihin. Hän sai inspiraatiota myös ihastuksestaan naispuoliseen oppilaaseensa. Ihastus ei ollut tyydytettävissä fyysisesti, ja tämä sai Zosimoksen etsimään tyydytystä alkemian henkisistä prosesseista.

Zosimosta pidetään melko yksimielisesti kreikkalais-roomalaisen antiikin suurimpana alkemistina, joka nosti alan hienostuneelle tasolle liittämällä teknisiin yksityiskohtiin mystiikkaa joka tähtäsi henkiseen pelastukseen. Vaikka hänen kirjoituksistaan on säilynyt vain fragmentteja, todistavat ne silti hienostuneen synkretistisen mystikon ajattelusta.